Voyage dans les mines

Voyage minier en Colombie en septembre 2023

Le moment est enfin arrivé : en septembre, notre fondatrice Claudia Schindler a entrepris le voyage tant attendu pour visiter des mines d'or certifiées fairmined en Colombie, avec lesquelles nous entretenons des relations de partenariat depuis des années.

Car depuis notre création en 2006, Claudia sait que l'exploitation conventionnelle de l'or dans les pays du Sud a des conséquences catastrophiques sur les hommes et la nature. Et le problème se fait de plus en plus pressant : la hausse du prix de l'or et l'augmentation de la demande font qu'il n'y a jamais eu autant d'or extrait dans l'histoire de l'humanité qu'aujourd'hui. Pour 150 millions de personnes qui dépendent de l'exploitation minière à petite échelle, l'extraction de l'or est souvent la seule et la plus lucrative source de revenus. Et c'est précisément pour cette raison que les problèmes sociaux et écologiques liés à l'extraction de l'or augmentent. Les conséquences pour notre environnement sont dramatiques ; et peu importe que les sociétés minières industrielles abattent légalement des montagnes entières et laissent derrière elles un environnement détruit, ou que l'or soit extrait illégalement avec du mercure dans le cadre de l'exploitation minière à petite échelle.

Sur place, en Colombie, Claudia a pu constater de ses propres yeux les conséquences désastreuses : A droite et à gauche de la route, les petites mines illégales étaient omniprésentes. C'est ici, dans le sud de la Colombie, que se trouvent d'importantes zones minières du pays, où l'on extrait de l'or et de l'argent depuis de nombreuses décennies. De toute évidence, des gens y creusent jour après jour pour trouver cet or, métal précieux si convoité, détruisant ainsi notre planète et leur propre santé en utilisant du mercure dans des conditions de vie et de travail catastrophiques.

Mais la raison décisive de ce voyage était de visiter des mines certifiées fairmined, qui font un travail de pionnier et créent ainsi une différence positive:

A cette occasion, Claudia a rendu visite à des mineurs* et à un affineur qui jouent un rôle de premier plan dans l'approvisionnement en or équitable et responsable dans le monde entier : D'une part, Claudia a pu visiter la mine de Chede dans le sud de la Colombie (Cauca). Elle se trouve dans une région structurellement et politiquement très instable. Loin des circuits touristiques habituels, elle a traversé les paysages époustouflants de la Colombie.

En arrivant à la mine, Claudia a pu constater que le certificat fairmined fait une grande différence pour de nombreuses personnes. La famille propriétaire possède des droits miniers depuis des générations. Mais lorsqu'ils ont découvert le système de certification fairmined, ils ont tout de suite été convaincus que leur mine pouvait répondre à ces exigences strictes et devenir ainsi un exemple positif d'exploitation minière responsable, capable de changer à long terme les conditions de vie et de travail dans la région. En 2018, ils ont atteint cet objectif. La certification fairmined est la plus haute certification qui existe en matière d'exploitation minière responsable. Et souvent, la certification est un processus qui dure des années et nécessite un investissement important.

En attendant, 72 personnes travaillent ici, dont 14 sont des femmes. Le travail des enfants y est bien sûr strictement interdit. Ils extraient le précieux métal sous terre dans des conditions environnementales strictes, que nous transformons ensuite en bijoux uniques dans notre manufacture.

La visite de la mine de Chede et l'échange avec les personnes qui y travaillent ont laissé à Claudia un sentiment d'euphorie : Que nous soyons une entreprise familiale allemande fabriquant des bijoux de luxe ou une entreprise familiale colombienne extrayant des métaux précieux, nous partageons
une vision commune, nous avons un moteur commun pour notre action entrepreneuriale quotidienne : protéger notre planète et laisser à nos enfants un endroit où il fait bon vivre!

Le voyage minier de Claudia en Colombie s'est poursuivi à Neiva, une ville du sud-ouest du pays. Elle a pu y découvrir une fois de plus ce que signifie travailler dans une mine certifiée et l'impact positif de la certification fairmined pour les mineurs* et notre environnement.

La coopérative minière Iquira est certifiée fairmined depuis 2014 et est ainsi l'une des premières mines à répondre aux normes environnementales et sociales élevées de l'Alliance for Responsible Mining. La coopérative est située au cœur de la région de production de café la plus connue de Colombie. Lorsqu'au début des années 2000, une demande discrète mais croissante d'or responsable s'est développée, plusieurs caféiculteurs de la région se sont organisés pour créer une coopérative capable d'obtenir les licences officielles d'exploitation minière. Aujourd'hui encore, la coopérative Iquira a la particularité de ne pas vivre exclusivement de l'extraction responsable de l'or, mais de cultiver en plus du café. Dès le milieu de l'année 2000, noen s'est approvisionné en or responsable auprès d'Iquira. Aujourd'hui, 143 personnes vivent et travaillent dans la coopérative et se considèrent comme des pionniers qui veulent changer le monde de l'exploitation minière à petite échelle et provoquer ainsi des changements positifs non seulement au niveau local, mais aussi au niveau mondial.