Gruvetur

Gruvereise til Colombia i september 2023

Endelig var tiden inne igjen: I september reiste vår grunnlegger Claudia Schindler på en etterlengtet reise for å besøke fairmined-sertifiserte gullgruver i Colombia, som vi har samarbeidet med i mange år.

Siden vi ble grunnlagt i 2006, har Claudia innsett at konvensjonell gullutvinning i land i Sør har katastrofale konsekvenser for mennesker og natur. Og problemet blir stadig mer presserende: Den stigende gullprisen og den økte etterspørselen gjør at det aldri før i menneskehetens historie har blitt utvunnet så mye gull som i dag. Gullgruvedrift er ofte den eneste og mest lukrative inntektskilden for de 150 millioner menneskene som er avhengige av småskala gruvedrift. Og nettopp derfor vokser de sosiale og økologiske problemene knyttet til gullutvinning. Konsekvensene for miljøet er dramatiske, og det spiller ingen rolle om det er industrielle gruveselskaper som på lovlig vis fjerner hele fjell og etterlater seg et ødelagt miljø, eller om det er småskala gruvedrift som ulovlig utvinner gull med kvikksølv.

På stedet i Colombia kunne Claudia se de ødeleggende konsekvensene med egne øyne: Til høyre og venstre for veien var ulovlige småskalagruver allestedsnærværende. Her sør i Colombia finnes det viktige gruveområder hvor det har blitt utvunnet gull og sølv i mange tiår. Det er åpenbart at folk graver her dag ut og dag inn etter det ettertraktede edle metallet gull, og ødelegger planeten vår og sin egen helse gjennom bruk av kvikksølv under katastrofale leve- og arbeidsforhold.

Hovedgrunnen til turen var imidlertid å besøke fairmined-sertifiserte gruver som gjør et banebrytende arbeid og utgjør en positiv forskjell:

Claudia besøkte gruver og et raffineri som spiller en ledende rolle i rettferdig og ansvarlig gullinnkjøp over hele verden: For det første fikk Claudia besøke Chede-gruven sør i Colombia (Cauca). Den ligger i en strukturelt og politisk svært ustabil region. Utenfor de vanlige turistrutene reiste vi gjennom det fantastiske colombianske landskapet.

Da Claudia ankom gruven, kunne hun ved selvsyn konstatere at fairmined-sertifikatet utgjør en stor forskjell for mange mennesker. Eierfamilien har eid gruverettigheter i generasjoner. Men da de fikk høre om Fairmined-sertifiseringssystemet, ble de umiddelbart overbevist om at gruven deres kunne oppfylle de strenge kravene og dermed bli et positivt eksempel på ansvarlig gruvedrift som endrer leve- og arbeidsforholdene i regionen på lang sikt. De nådde dette målet i 2018. Fairmined-sertifiseringen er den høyeste tilgjengelige sertifiseringen innen ansvarlig gruvedrift. Og sertifisering er ofte en prosess som tar mange år og krever store investeringer.

Totalt 72 personer jobber nå her, hvorav 14 er kvinner. Barnearbeid er selvsagt strengt forbudt. De utvinner det verdifulle edle metallet under jorden under strenge miljøkrav, som vi deretter bearbeider til unike smykker i fabrikken vår.

Besøket i Chede-gruven og utvekslingen med menneskene som jobber der, ga Claudia en euforisk følelse: Enten vi er en tysk familiebedrift som produserer luksussmykker eller en colombiansk familiebedrift som utvinner edle metaller, har vi en felles visjon og en felles drivkraft for vår daglige virksomhet: å beskytte planeten vår og etterlate et sted som er verdt å leve i til barna våre!

Claudias gruvetur gjennom Colombia fortsatte til Neiva, en by sørvest i landet. Her fikk hun nok en gang oppleve hva det vil si å jobbe i en sertifisert gruve og den positive effekten fairmined-sertifiseringen har for gruvearbeiderne og miljøet.

Gruvekooperativet Iquira har vært fairmined-sertifisert siden 2014, noe som gjør det til en av de første gruvene som oppfyller de høye miljømessige og sosiale standardene til Alliance for Responsible Mining. Kooperativet ligger i sentrum av Colombias mest kjente kaffedyrkingsregion. Da en stille, men stadig økende etterspørsel etter ansvarlig gull vokste frem på begynnelsen av 2000-tallet, organiserte flere kaffebønder fra regionen seg i et kooperativ som kunne få offisielle gruvelisenser. Selv i dag er Iquira-kooperativet unikt ved at det ikke bare lever av ansvarlig gullutvinning, men også av kaffedyrking. Noen kjøpte ansvarlig gull fra Iquira allerede i midten av 2000. I dag bor og arbeider 143 personer i kooperativet, som ser på seg selv som pionerer i arbeidet med å endre småskala gruvedrift og dermed bidra til ikke bare positive lokale, men også globale endringer.