Mijnbouw reis

Mijnbouwreis naar Colombia in september 2023

Het was eindelijk weer zover: in september begon onze oprichtster Claudia Schindler aan een langverwachte reis om fairmined gecertificeerde goudmijnen in Colombia te bezoeken, waarmee we al vele jaren samenwerken.

Sinds onze oprichting in 2006 heeft Claudia zich gerealiseerd dat conventionele goudwinning in landen in het Zuiden rampzalige gevolgen heeft voor mens en natuur. En het probleem wordt steeds urgenter: door de stijgende goudprijs en de toegenomen vraag is er nog nooit eerder in de geschiedenis van de mensheid zoveel goud gedolven als nu. Goudwinning is vaak de enige en meest lucratieve bron van inkomsten voor de 150 miljoen mensen die afhankelijk zijn van kleinschalige mijnbouw. En dit is precies de reden waarom de sociale en ecologische problemen in verband met goudwinning toenemen. De gevolgen voor ons milieu zijn dramatisch; en het maakt niet uit of industriële mijnbouwbedrijven legaal hele bergen verwijderen en een verwoest milieu achterlaten, of dat kleinschalige mijnbouw illegaal goud wint met kwik.

Ter plaatse in Colombia kon Claudia de verwoestende gevolgen met eigen ogen zien: Rechts en links van de weg waren illegale kleinschalige mijnen alomtegenwoordig. Hier in het zuiden van Colombia zijn er belangrijke mijnbouwgebieden waar al tientallen jaren goud en zilver wordt gedolven. Het is duidelijk dat mensen hier dag in dag uit graven naar het begeerde edelmetaal goud, waarbij ze onze planeet en hun eigen gezondheid vernietigen door het gebruik van kwik onder rampzalige leef- en werkomstandigheden.

De belangrijkste reden voor de reis was echter om fairmined gecertificeerde mijnen te bezoeken die baanbrekend werk verrichten en een positief verschil maken:

Claudia bezocht mijnwerkers en een raffinaderij die wereldwijd een leidende rol spelen op het gebied van eerlijke en verantwoorde goudwinning: Allereerst kon Claudia de Chede-mijn in het zuiden van Colombia (Cauca) bezoeken. Deze bevindt zich in een structureel en politiek zeer onstabiele regio. Weg van de gebruikelijke toeristische routes reisden we door het adembenemende Colombiaanse landschap.

Bij aankomst in de mijn kon Claudia met eigen ogen zien dat het fairmined-certificaat voor veel mensen een groot verschil maakt. De eigenaarsfamilie bezit al generaties lang mijnrechten. Toen ze echter hoorden over het Fairmined-certificeringssysteem, waren ze er meteen van overtuigd dat hun mijn aan deze strenge eisen kon voldoen en zo een positief voorbeeld kon worden van verantwoorde mijnbouw die de leef- en werkomstandigheden in de regio op de lange termijn verandert. In 2018 hebben ze dit doel bereikt. De fairmined-certificering is de hoogste certificering die beschikbaar is op het gebied van verantwoorde mijnbouw. En certificering is vaak een proces dat jaren duurt en veel investeringen vergt.

In totaal werken hier nu 72 mensen, waarvan 14 vrouwen. Kinderarbeid is uiteraard ten strengste verboden. Ze delven het kostbare edelmetaal ondergronds onder strikte milieuregels, dat we vervolgens in onze fabriek verwerken tot unieke sieraden.

Er werken nu in totaal 72 mensen, waarvan 14 vrouwen.

Het bezoek aan de Chede-mijn en de uitwisseling met de mensen die er werken gaven Claudia een euforisch gevoel: Of we nu een Duits familiebedrijf zijn dat luxe sieraden maakt of een Colombiaans familiebedrijf dat edele metalen ontgint, we delen
een gemeenschappelijke visie, we hebben een gemeenschappelijke drijfveer voor onze dagelijkse bedrijfsactiviteiten: onze planeet beschermen en onze kinderen een plek nalaten die het waard is om in te leven!

Claudia's mijnbouwreis door Colombia ging verder naar Neiva, een stad in het zuidwesten van het land. Hier kon ze opnieuw ervaren wat het betekent om in een gecertificeerde mijn te werken en welke positieve impact de fairmined-certificering heeft op de mijnwerkers en ons milieu.

De mijncoöperatie Iquira is sinds 2014 fairmined-gecertificeerd en is daarmee een van de eerste mijnen die voldoet aan de hoge milieu- en sociale normen van de Alliance for Responsible Mining. De coöperatie ligt in het centrum van Colombia's bekendste koffieregio. Toen er in het begin van de jaren 2000 een stille maar gestaag groeiende vraag naar verantwoord goud ontstond, organiseerden verschillende koffieboeren uit de regio zich om een coöperatie te vormen die officiële mijnbouwvergunningen kon krijgen. Tot op de dag van vandaag is de coöperatie in Iquira uniek omdat ze niet alleen leeft van verantwoorde goudwinning, maar ook van koffieteelt. Halverwege 2000 haalde Noen al verantwoord goud uit Iquira. Toen stond het echter nog bekend als Oro Verde.

Heden ten dage wonen en werken er 143 mensen in de coöperatie, die zichzelf zien als pioniers in het veranderen van de wereld van kleinschalige mijnbouw en daarmee niet alleen een positieve lokale maar ook wereldwijde verandering teweegbrengen.